Pascal, Blaise (1623--1662)

Pascal nasceu na França e foi encorajado pelo pai a estudar ciências. Encontrou Fermat e começou a trabalhar nos problemas de ciências aplicadas. Já em 1640 escreveu um ensaio sobre seções cônicas e Descartes elogiou seu trabalho. Mesmo não gozando de boa saúde, Pascal projetou uma "máquina aritmética" para ajudar o pai na arrecadação de impostos. Completou o primeiro modelo em 1642 e construiu mais cinqüenta versões no decorrer da década seguinte. A máquina era uma pequena caixa com oito dígitos, cada um engrenado a um tambor que mostrava os dígitos em uma janela.

Pascal também contribuiu para o desenvolvimento do cálculo diferencial. Mais tarde interessou-se pela física de fluidos sob pressão e outros componentes e conceitos de hidrostática. Após sua pouca saúde afetar suas realizações no campo da ciência, ele se interessou por jogos de azar. Isso fez com que estudasse a probabilidade e suas contribuições para os fundamentos do cálculo da probabilidade. A saúde debilitada e o interesse pelos assuntos religiosos fizeram com que não pudesse se dedicar por completo à matemática. No entanto, continuou produzindo resultados importantes no campo da geometria e da álgebra.

Citação:

"Quando desejamos demonstrar um teorema geral, devemos aplicar a regra geral a um caso particular; porém, se desejamos demonstrar um caso particular, temos de começar com a regra geral. Isso porque sempre achamos obscuro o que queremos provar e achamos claro o que usamos como prova."