Hamilton, William Rowan (1805--1865)

Irlandês, Hamilton era brilhante em matemática e em línguas desde pequeno. Leu Euclides, Clairaut, Laplace e Newton. Estudou matemática e literatura no Trinity College, em Dublin. Ainda era aluno de graduação quando foi escolhido professor de astronomia em Trinity. Foi o responsável pela criação de um novo sistema de álgebra para números complexos, além de contribuir com diversos resultados básicos para a análise vetorial. Devemos a palavra vetor a ele, que também estudou a refração e a reflexão da luz e óptica. Hamilton buscou ampliar seu trabalho com números complexos e acabou desenvolvendo uma estrutura matemática de quatro dimensões denominada quatérnion, estrutura que acreditava que se tornaria tão importante quanto o cálculo, mas isso não aconteceu. Entretanto, seu trabalho realmente contribuiu para o desenvolvimento da álgebra matricial, da análise vetorial e até para a teoria dos grafos. Seus colegas o consideravam um homem genial, de inteligência excepcional e com amplos interesses.

Citação:
"O espaço e o tempo encontram-se intimamente interligados e indissoluvelmente conectados."